Encontrando memórias em recipientes de comida reutilizados como o Cool Whip

Os recipientes que usamos repetidamente, desde potes Cool Whip até potes Taster's Choice, podem evocar sentimentos mais fortes do que a comida que vem neles.

A lata de biscoitos Royal Dansk, frequentemente usada para armazenar suprimentos de costura, é apenas um dos muitos recipientes de comida comprados em lojas que as pessoas adoram guardar e aplicar em outros fins.Crédito...Jessica Pons para The New York Times

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Por Priya Krishna

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Foi um tweet ouvido na internet. Duas imagens, lado a lado: duas latas Royal Dansk azuis reais, cheias de biscoitos amanteigados cravejados de açúcar embalados em embalagens brancas, ao lado de uma lata idêntica com uma variedade muito menos atraente de botões e linhas. Escrito abaixo da primeira imagem, "Meus planos de outono." Sob o segundo, "A variante Delta".

O tuíte de agosto, que seguiu um meme popular sobre a decepção com a pandemia, atraiu mais de meio milhão de curtidas e 75.000 retuítes. Seu autor, o crítico de cinema Carlos Aguilar, surpreendeu-se ao descobrir uma experiência aparentemente universal: o reaproveitamento de uma lata Royal Dansk como kit de costura, e o desânimo de todas as crianças que abriram uma.

"Essa coisa que eu pensava ser um nicho muito específico para ser latino e mexicano acabou se tornando um fenômeno global", disse Aguilar, 32, que cresceu na Cidade do México e mora em Los Angeles.

Meus planos de outono A variante Delta pic.twitter.com/FmPS4tyVPn

A comida pode inspirar fortes emoções. E às vezes o recipiente em que veio pode evocar uma resposta ainda mais forte. Latas Royal Dansk, banheiras Cool Whip, potes de iogurte Dannon e potes de geléia Bonne Maman - todos pertencem a um hall da fama não oficial de recipientes que foram reaproveitados para uma infinidade de usos, dando-lhes incontáveis ​​vidas após a morte e muitas vezes imbuindo-os de um significado especial que transcende tudo. eles continham em primeiro lugar.

Quando Folu Akinkuotu vê uma lata Royal Dansk, ela pensa não nos biscoitos, mas na vez em que sua mãe a ensinou a costurar um botão. As banheiras cinza-amarronzadas da pasta Country Crock, com sua representação nostálgica de um celeiro, lembram-na de como sua família as usava para armazenar restos de arroz jollof e ensopado egusi.

A embalagem Country Crock provou ser especialmente funcional, disse Akinkuotu, 31, que mora em Boston e escreve um boletim informativo sobre lanches chamado Unsnackable. "Não estava desbotando mesmo depois de passar pela máquina de lavar louça, mesmo depois de ter sido colocado no micro-ondas várias vezes ou passado de família para família."

"Tenho uma relação com a embalagem", declarou ela, "não com o produto em si".

Nos últimos anos, talvez impulsionados pelo espírito faça-em-casa da pandemia de coronavírus, esses contêineres se tornaram totens da cultura pop. No filme da Pixar de 2020, "Soul", uma lata de biscoitos Royal Dansk contendo material de costura fica na alfaiataria da mãe do protagonista. Enquanto faziam dosa juntas em um vídeo de 2019, a atriz Mindy Kaling e Kamala Harris (então candidata presidencial) conversaram sobre como seus pais armazenavam temperos em potes de café instantâneo Taster's Choice. Em outubro, a romancista Rachel Khong lançará um podcast chamado "Trash/Treasure"; cada episódio se concentrará em como um recipiente específico é feito e as maneiras pelas quais ele é reutilizado.

Nas mídias sociais, as reencarnações se tornaram parte do discurso cultural, pois as pessoas percebem que o que pensavam ser uma peculiaridade de sua comunidade ou geração específica é muito mais difundido.

Não há limite para o que pode ser transformado para um novo propósito: as sacolas roxas com cordão que embainham o uísque Crown Royal para guardar os ladrilhos do Scrabble, latas Altoids para troco, latas de café Folgers para porcas e parafusos.

Algumas empresas estão bem cientes do apelo de seus contêineres. A página do Instagram de Country Crock ensina como transformar uma banheira vazia em um alimentador de pássaros ou a base para uma casa de gengibre. Dannon's tem um post sobre como cultivar um jardim de ervas em um copo de iogurte. Mas representantes dessas duas empresas e da Royal Dansk disseram que suas embalagens não foram projetadas intencionalmente para serem reutilizadas.