As embalagens de alimentos estão cheias de produtos químicos tóxicos

Se você se preocupa com o que come, deveria se preocupar com o que vem

A internet comemorou em dezembro, quando a Trader Joe's anunciou que tomaria medidas significativas para tornar suas embalagens mais sustentáveis. A cadeia de supermercados traçou um plano que incluía reduzir e eliminar o desperdício excessivo, utilizando materiais que pudessem ser reciclados de forma realista e evitando substâncias nocivas. É a última parte que os ativistas médicos e ambientais estão de olho.

Estamos apenas começando a entender alguns dos riscos de curto e longo prazo associados aos produtos químicos nas embalagens: obesidade, câncer, doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde. Alguns defensores do consumidor dizem que a eliminação gradual de algumas das substâncias mais arriscadas que entram em contato com nossos alimentos está muito atrasada.

"Evitar o uso desses produtos químicos preocupantes nas embalagens é um grande passo à frente", disse Leonardo Trasande, pediatra e autor de Sicker, Fatter, Poorer: The Urgent Threat of Hormone-Disrupting Chemicals to Our Health and Our Future and What We Can Faça sobre isso. "A questão é: o que substitui esses materiais?"

Antes que a Trader Joe's cumpra seu compromisso e outras empresas alimentícias sigam o exemplo, os consumidores podem ficar atentos. Pedimos a Trasande para descrever os tipos de embalagens de alimentos que os consumidores podem querer evitar, juntamente com possíveis alternativas.

Aplicativos convenientes de entrega de comida, como Seamless e Postmates, tornaram mais fácil do que nunca pedir comida para o sofá. É tão conveniente que 26% dos americanos comem comida para viagem pelo menos uma vez por semana. Mas quando produtos quentes são colocados em recipientes, os produtos químicos da caixa podem penetrar na comida e, por sua vez, em nossos corpos.

Existem os culpados mais óbvios: por exemplo, o poliestireno, comumente chamado de isopor, um conhecido agente cancerígeno que também é um pesadelo ambiental. Cidades como Nova York, Washington e São Francisco proibiram copos de isopor para café, pratos e caixas para viagem. Estabelecimentos de alimentos progressivos têm trocado ele e outras embalagens perigosas por alternativas mais seguras à base de plantas.

Mas muitos desses recipientes aparentemente seguros podem conter produtos químicos perigosos à espreita.

Um estudo divulgado no ano passado pelos grupos de defesa do consumidor Safer Chemicals, Healthy Families e Toxic-Free Future descobriu que quase dois terços dos recipientes de papel dos cinco maiores supermercados do país continham níveis elevados de flúor, o que significava que provavelmente foram tratados com PFAS, um grupo de produtos químicos industriais fabricados nos EUA. O mesmo aconteceu com 11% dos papéis de padaria e delicatessen testados. O PFAS demonstrou causar problemas reprodutivos, de desenvolvimento, hepáticos, renais e imunológicos em animais de laboratório. Também pode estar associado a baixa taxa de natalidade e distúrbios da tireoide, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

O que você deve comprar em vez dissoOs recipientes mais seguros são caixas de papel pardo ou branco compostas por papelão 100% reciclado, que possuem um selo para indicar que são compostáveis.

O que cerveja, milho e molho de macarrão têm em comum? A onipresente lata de alumínio, geralmente revestida com bisfenol A (BPA). O BPA, um aditivo plástico, foi considerado seguro para contato com alimentos pela Food and Drug Administration, apesar das evidências de que atua como um desregulador endócrino. As empresas pararam voluntariamente de usar o BPA em embalagens para fórmulas infantis e mamadeiras, mas ele persiste em garrafas de água e embalagens de alimentos. Os desreguladores endócrinos estão ligados a cânceres de mama e próstata, infertilidade e distúrbios metabólicos, entre outros problemas de saúde.

"Baixas doses desses produtos químicos podem ser tão impactantes quanto altas doses de exposição", disse Trasande. “Mesmo o nível mais baixo de exposição pode causar consequências graves, permanentes e vitalícias como resultado dessas exposições evitáveis”.

O que você deve comprar em vez disso Trasande recomenda evitar latas de alumínio sempre que possível, mesmo que o rótulo afirme ser "livre de BPA", pois esses produtos também podem ser problemáticos. A única exceção são os produtos sem BPA feitos com substitutos de óleo e resina, acrescentou Trasande. Ele sugere bebidas e alimentos embalados em vidro, bem como frutas e legumes que não sejam enlatados.