Faça novos amigos com velhos

Para um tinto invernal encorpado, não procure mais do que carignan de videira velha.

Alain Grignon Carignan Vieilles Vignes, IGP Pays de l'Herault, França 2021 (£ 8,99, ou £ 6,99 como parte de uma caixa mista de seis garrafas, majestic.co.uk) As vinhas velhas tornaram-se uma espécie de cause célèbre no negócio do vinho nos últimos anos. Em parte, é uma questão de conservação: as plantas mais antigas, algumas das quais com cerca de 100 anos ou mais, representam uma parte importante do património do vinho. São também mais eficientes no que diz respeito à água, ou melhor, à sua ausência (cada vez mais útil à medida que a crise climática traz secas mais frequentes e severas a muitas partes do mundo do vinho). Felizmente, em muitos casos também há um ângulo de qualidade: na maioria das vezes, as vinhas velhas produzem frutas mais concentradas, mas mais equilibradas do que as vinhas mais novas, embora em quantidades muito menores. Além disso, curiosamente, a idade parece ter um efeito positivo mesmo nas castas mais fora de moda. Versões de vinha velha de carignan, por exemplo, como a versão suculenta de amora-preta de Alain Grignon, mostram um lado completamente diferente dessa uva vermelha mediterrânea frequentemente ridicularizada.

Viña Bisquertt Crazy Rows Carignan, Vale do Maule, Chile 2020 (£ 7,90, revl.co.uk) A Carignan foi a variedade de uva mais plantada na França até o final do século 20, embora sua popularidade no Midi tenha mais a ver com a fecundidade (era capaz de grandes rendimentos sob o sol do sul) do que com a qualidade (jovens de alto rendimento as vinhas tendiam a produzir vinhos com taninos e acidez espantosos e muito pouco frutados). Nos últimos anos, muitos carignan foram desenraizados no Languedoc-Roussillon, enquanto, ao mesmo tempo, os produtores aprenderam a valorizar as vinhas mais antigas (no caso de Alain Grignon, de 50 a 100 anos). Algo muito semelhante aconteceu no Vale do Maule, no Chile, e hoje a velha carignan é responsável por alguns dos vinhos mais deliciosamente individualistas do país, como a suculência muscular e o esguicho de frutas pretas frescas e alcaçuz no Crazy Rows de Viña Bisquertt, o qualidade e bagas de Viña Morande Adventure Vigno Carignan 2019 (£ 18,79, allaboutwine.co.uk); e a intensidade robusta de Torres Vigno Carignan 2016 (£ 13,99, Waitrose).

Cal Batllet 5 Partides, Gratallops, Priorat, Espanha 2016 (£ 59,95, Alliancewine.com) De volta ao Mediterrâneo, uma trilha marcada com carignan de videira velha recompensadora pode ser traçada através das margens do sul da França e através dos Pirineus até a Catalunha, no norte da Espanha, começando com os minerais carnudos e sangrentos e frutas escuras de Le Clos de Gravillas Lo Vielh Carignan 2019 (£ 26,50, noblegreenwines.co.uk) e o Domaine Jones Vineyard Collection Carignan Old Vines 2018 (£ 18,99, farehamwinecellar.co.uk), com fragrância de garrigue, em Tuchan, em Corbières, trabalhando até a intensidade e o sol cintilantes das amoreiras - terra cozida de 5 Partides, o glorioso tinto do enólogo Marc Ripoll do Priorat do sul da Catalunha. Também é um participante significativo na Sardenha, em engarrafamentos robustos e cheios de alcaçuz, como Sa Raja Carignano del Sulcis 2019 (£ 14,99, allaboutwine.co.uk). E esta uva de amadurecimento tardio e amante do sol também aparece em alguns dos melhores vinhos inspirados no Ródano da Califórnia, como o admiravelmente aventureiro Birichino's obscuro, saboroso e irresistível Scylla 2019 de Santa Cruz (£ 23,95, ndjohn.co.uk) , onde é misturado, como costuma acontecer no Mediterrâneo, com um pouco de grenache e Mourvèdre.

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