Músico Jeremy Monteiro fala sobre sua carreira e mais recente empreendimento Simply Jazz KL

Aclamado pianista de jazz de Singapura, Jeremy Monteiro (Foto: Zahid Izzani Mohd Said/ The Edge Malaysia)

Foi em julho deste ano que Jeremy Monteiro comemorou 45 anos como músico profissional de jazz com um concerto impressionante no Esplanade Concert Hall, em Singapura. "Todo mundo disse 'Nossa, incrível ver tantos artistas' e percebi que, na verdade, isso foi apenas 5% do meu número total de colaborações em 45 anos", diz ele. Poucos podem reivindicar a riqueza de experiência e o histórico impressionante que ele possui.

Um tanto prodígio, Monteiro começou a tocar piano aos sete anos. Sua casa costumava estar cheia de música. "E então, aos 14 anos, lembro-me de ouvir um famoso tocador de gaita, provavelmente o melhor do mundo, chamado Toots Thielemans. Era um álbum de Quincy Jones com Toots tocando uma faixa como convidado. Minha mãe perguntou: 'Por que você você parado no meio da sala chorando? E eu disse que nunca tinha ouvido nada mais bonito na minha vida. Decidi ali mesmo e quis ser músico”, explica. A música em questão? Balada Marrom.

Em novembro de 1976, Monteiro, de 16 anos, conseguiu sua primeira apresentação profissional no Club 392 em Cingapura, onde era pianista e líder de banda.

Em sua carreira, ele escreveu mais de 700 jingles, algumas canções nacionais, além de compor inúmeros álbuns pop. Avançando para o presente, fica claro que o artista de jazz se recusa a desacelerar. No próximo ano, ele comemora 15 anos como embaixador internacional das artes do EFG Bank com um concerto de jazz de Natal. Monteiro também é diretor executivo e diretor musical da instituição de caridade Jazz Association (Cingapura). A outra metade de seu tempo é dedicada à administração da Showtime Productions Pte Ltd, que existe desde o final dos anos 1980.

"Tudo isso ocupa minha carreira artística. Eu ainda pratico por uma hora e meia, cinco dias por semana, para manter minhas habilidades pianísticas. Não posso me dar ao luxo de deixá-lo ir embora porque é meu núcleo e se eu perdê-lo, sinto nada mais significa nada", acrescenta.

O "Rei do Swing" da Lion City está até fazendo um trabalho de pesquisa com a Universidade Nacional de Cingapura para documentar "evidências empíricas e anedóticas de que o jazz promove o pensamento heurístico que abre sinapses no cérebro". Se a pesquisa for bem-sucedida, ele pode obter um mestrado em psicologia. "Tenho 62 anos agora e estou aprendendo a dizer 'não' com mais frequência. Às vezes, me pedem para abrir um festival de cinema, mas preciso ser seletivo, não porque não esteja interessado naquele filme; estou superinteressado, mas Eu realmente preciso tirar uma soneca", brinca Monteiro.

Foi no início de sua carreira que esse levantador de hélices (como ele se chama com humor por não ter jato) aprendeu a importância do equilíbrio e de encontrar tempo para descansar. "Na década de 1980, uma vez fiquei hospitalizado por quatro dias devido à exaustão. Eu estava tão mal, não apenas mentalmente, mas também fisicamente. O médico me disse: você tem resistência quase zero. Pegue qualquer vírus ou bactéria e você cairá , se não te matar. Então, fiquei quatro dias no hospital e depois fiquei em casa para descansar por duas semanas. Depois, fui de férias para a Gold Coast", conta Monteiro.

Ele ainda se lembra de um momento da viagem em que sua esposa perguntou se ele gostaria de ir a um show de jazz. Monteiro disse chocado que não suportava o som da música. "Foi assim que eu estava mal e longe. Desde então, eu disse a mim mesmo para sempre observar as luzes âmbar, para não me permitir ficar muito cansado, com fome ou com raiva. E sempre descansar o suficiente."

Um novo salão de jazz

A pandemia de Covid-19 dificultou muito o sustento dos artistas e, embora a Jazz Association tenha criado um fundo de crise para ajudá-los, Monteiro sentiu que havia mais a fazer. "Quando abrimos o Simply Jazz em Cingapura, o que queríamos - e, na verdade, em todos os outros estabelecimentos do meu parceiro - era dar aos músicos locais compromissos e shows novamente. Então, em grande parte, usamos todos os músicos locais no início", diz ele .