A verdade sobre a cafeína: como o café realmente afeta nossos corpos

Todos os dias, em todo o mundo, 2 bilhões de xícaras são consumidas. Mas o que realmente acontece depois que você engole o primeiro gole? Aqui está tudo o que você precisa saber

Café. Vai suco. Ouro líquido. Aquele com todas as propriedades psicoativas. Antes usada pelos místicos sufis como um auxílio para a concentração durante os rituais religiosos, é agora uma das bebidas mais onipresentes do planeta: consumimos cerca de 2 bilhões de xícaras por dia.

É também uma das bebidas mais apreciadas e apreciadas. Uma mistura particularmente procurada, Black Ivory, que é produzida estimulando os elefantes a digerir bagas de arábica, é vendida a mais de £ 2.000 o quilo, enquanto os campeonatos de fabricação de café atraem milhares de espectadores.

Mas o que isso realmente faz com você? Você pode ter uma vaga ideia de que a cafeína o acorda, atrapalha seu sono e pode ajudar no desempenho esportivo, mas você sabe o quanto pode beber com segurança? Considerando que um americano típico contém mais de 100 ingredientes biologicamente ativos além da cafeína, o que você sabe sobre a droga que está tomando duas ou três vezes ao dia? O que está acontecendo dentro do seu corpo quando você toma um expresso duplo pela manhã?

Os efeitos podem começar antes mesmo de você tomar um gole. Apenas inalar o aroma do café pode melhorar a memória e estimular o estado de alerta, de acordo com um estudo de 2019 com 80 jovens de 18 a 22 anos. Outro estudo, de 2018, descobriu que os participantes se saíram melhor em testes de raciocínio analítico depois de sentir o cheiro das coisas boas. Dito isso, os pesquisadores do estudo de 2018 sugeriram que o efeito provavelmente tinha um elemento placebo, com a expectativa de desempenho aprimorado provando ser pelo menos parcialmente responsável.

E quando você realmente bebe? "Há uma chance de que o uso de qualquer suplemento tenha um efeito placebo", diz o Dr. Mike T Nelson, pesquisador e especialista em desempenho que recentemente co-escreveu a posição da Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva sobre o café. “Muitos pesquisadores usam ensaios randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo para tentar descobrir isso. potencializando o efeito da cafeína."

É por isso que os efeitos realmente aparecem algum tempo depois que você começa a beber. Enquanto um estudo de 2008 descobriu que os efeitos de uma xícara de café podem ocorrer apenas 10 minutos após a ingestão, ele disse que o pico de concentração de cafeína no sangue ocorreu após 45 minutos.

A cafeína atua como um estimulante do sistema nervoso central – tornando-o mais alerta e concentrado, mas potencialmente também mais irritado e ansioso. Tem tudo a ver com os receptores de adenosina do seu corpo, que ajudam a regular a frequência cardíaca, o fluxo sanguíneo e os ciclos sono-vigília. Quando a adenosina – um composto orgânico que ocorre naturalmente em seu corpo – se liga a esses receptores, ela desencadeia respostas fisiológicas que levam a uma diminuição da atividade celular, muitas vezes promovendo sonolência e sono.

A cafeína pode enganar suas células nervosas e se ligar a elas, impedindo que a adenosina faça seu trabalho. Isso promove maior estado de alerta, ao mesmo tempo em que permite que os neurotransmissores estimulantes do cérebro (como a dopamina) funcionem livremente. Isso o torna um estimulante do humor para muitas pessoas, mas também pode levar à ansiedade após altas doses. Embora seu corpo se adapte aos efeitos da cafeína depois de um tempo, pessoas diferentes podem ter respostas muito diferentes à mesma quantidade dela.

Certamente pode. Um estudo de 2020 com ciclistas amadores descobriu que o café melhorou o desempenho em uma média de 1,7%. Isso pode não parecer muito, mas é importante até mesmo para atletas moderadamente competitivos. Um estudo britânico mais antigo relatou uma melhora relacionada à dose em testes de tempos de reação, memória e raciocínio visual-espacial entre bebedores de café.

A maioria desses benefícios de desempenho vem da cafeína, e é por isso que o café nem sempre é a melhor opção. Uma análise recente do grupo de consumidores Which? descobriram que um cappuccino médio no Costa contém 325 mg de cafeína, enquanto o equivalente no Starbucks tem apenas 66 mg. Ainda mais confuso, um estudo de 2003 encontrou uma ampla gama de concentrações de cafeína (259 mg a 564 mg por porção) na mesma bebida obtida da mesma saída em seis dias consecutivos. (O NHS não dá um limite superior para a ingestão diária de cafeína, a menos que você esteja grávida, mas a Food and Drug Administration dos EUA sugere que 400 mg é bom.)