Linhas de Beleza: Lápis de Cor Suíços Resistem Elegantemente

Eu sou um helvético descarado; mostre-me quase qualquer coisa suíça e eu lhe mostrarei algo feito de acordo com padrões exigentes. Afinal, este país montanhoso e sem litoral é a clássica denominação de origem controlada da relojoaria; e a atenção aos detalhes exigida dos mestres relojoeiros do país permeia todos os aspectos da vida aqui. O compromisso com a precisão é uma das razões pelas quais os produtos suíços são tão confiáveis. É verdade até mesmo para os charutos - nunca tive um charuto da Davidoff (cuja matriz está sediada em Basel) que não desenhasse nada além de perfeitamente - e é igualmente verdade para os gizes de cera e lápis de cor, pois encontrei um alguns anos atrás, quando visitei a fábrica Caran d'Ache nos arredores de Genebra.

Criado em 1915 e originalmente chamado de Fabrique Genevoise de Crayons, tornou-se Caran d'Ache em 1924. Seu proprietário, Arnold Schweitzer, apropriou-se do apelido adotado pelo cartunista francês Emmanuel Poiré, que por sua vez tomou emprestado o nome da língua russa ( karandash é a palavra russa para "lápis").

Quando se trata de lápis de cor, a Caran d'Ache desfruta do mesmo tipo de status que a Rolex no mundo dos relógios: confiável, bem trabalhada, elegante e muito suíça. Todo outono, a maioria das escolas suíças dá às crianças lápis Caran d'Ache como parte do material de volta às aulas.

Embora os lápis de cor possam ser apreciados principalmente por crianças, fabricá-los é um negócio sério — como descobri no laboratório da empresa. Cercados pelo tipo de equipamento que não pareceria deslocado em uma empresa farmacêutica ou laboratório universitário, boffins de jaleco branco realizam pesquisas e experimentos com o tipo de diligência que ganha prêmios Nobel, cura doenças mortais ou - neste caso - desenvolve produtos tão milagrosos como um lápis colorido de excelente resistência à luz chamado Luminance 6901. Este lápis foi desenvolvido depois que o distribuidor da empresa nos Estados Unidos descobriu no início dos anos 2000 que alguns curadores de museus estavam desaconselhando a compra e exibição de obras criadas com lápis de cor por causa de sua propensão a desbotar quando exposto à luz.

Caran d'Ache levou para o lado pessoal esse insulto contra o bom nome dos lápis de cor. Por mais de uma década, o laboratório de pesquisa experimentou e experimentou (a certa altura deixando desenhos sob o sol do Arizona por seis meses) antes de anunciar em 2008 que havia criado um antídoto para a questão da resistência à luz: a luminância. Isso permitiria que lápis de cor fossem usados ​​em belas obras de arte.

Os lápis solúveis em água são um ícone da Caran d'Ache; em 1931, a empresa projetou o Prismalo, o primeiro lápis de cor do mundo com grafite solúvel em água. "Eles têm qualidade de museu", diz Carole Hubscher, cujo bisavô dirigia a empresa na década de 1930. "Pode colocar no sol que a cor não sai. Tem altíssima resistência à luz e combina alta concentração de pigmentos extrafinos com excelente solubilidade."

No verão de 2013, a empresa lançou um novo produto resistente à luz, o Museum Aquarelle – aquarelas em forma de lápis. Infelizmente, tanto o Museum Aquarelle quanto a luminância chegaram um pouco tarde para Miro e Picasso, que eram homens de Caran d'Ache, mas os produtos garantiram que a marca estivesse bem posicionada para explorar o aumento nos livros de colorir para adultos. Somente nos EUA, a Nielsen BookScan registrou um salto de 1 milhão de títulos de coloração para adultos em 2014 para 12 milhões no ano passado. "Ainda não estamos trabalhando em três turnos, mas estamos trabalhando em dois turnos", diz Hubscher.

Sua teoria sobre por que a coloração adulta está decolando é simples: em um mundo dominado por smartphones e telas de computador, o lápis é uma peça de tecnologia maravilhosamente analógica que todos podemos entender. "As pessoas querem fazer as coisas manualmente e querem fazer as coisas sozinhas", diz Hubscher. “Muitos adultos que vêm às lojas Caran d'Ache dizem: 'Ah, não, não sei desenhar'. Mas uma vez que eles têm o papel na frente deles que já contorna o desenho, eles não têm esse medo do papel branco. Eles pensam: talvez eu possa fazer isso.