Pastiglie Leone: porque até os doces do caixa eletrônico da Itália são lindos

Por Jesse Dart

Os corredores de caixas de supermercado na Itália são tão cheios de doces e tentadores quanto os americanos. E recentemente, peguei alguns doces estranhos, embalados em lindas latas ornamentadas, um design de outro século. Eu pensei porque não? (a fila era longa) e jogou-os no carrinho. Eram Pastiglie Leone, um doce roxo claro que parece borracha de lápis desidratada e tem gosto de violeta, sim, a flor. Abri-os apenas para perceber que odeio o sabor das flores. Eles me lembravam os perfumes na penteadeira da minha avó. Joguei fora os doces e guardei a caixa antiquada em que eles vêm para guardar clipes de papel na minha mesa.

O que eu não sabia é que esses docinhos têm uma longa história, um público fiel e uma ampla gama de sabores que eu ainda não explorei.

Como muitas empresas de alimentos italianas, a Pastiglie Leone não mudou muito desde a sua criação. Luigi Leone começou há 160 anos em Alba, no noroeste da Itália. Eles eram populares com a família real da Casa de Savoy - especificamente o sabor violeta. Essa foi uma das razões pelas quais a produção foi transferida de Alba para Turim, perto da corte real e do parlamento. Mantenha seus amigos por perto e o suprimento de doces ainda mais perto.

Pastiglie Leone não é excessivamente açucarado, eles são aromatizados com óleos essenciais potentes e têm a textura de um Altoid enrolado, resistente, mas solúvel. À medida que perdem o frescor, começam a se assemelhar a rochas espaciais. Eles vêm em uma ampla variedade de sabores (40 e contando!), Mas todos são clássicos, nunca enigmáticos. Experimente panetone (como o bolo), anice, bergamota ou um pacote chamado "digestivos mistos", uma lata com cheiro de cerveja de raiz que inclui alguns sabores amargos e digestivos diferentes, como raiz de genciana e canela que queima o nariz.

Os italianos levam a digestão a sério, então não é de surpreender que as supostas propriedades digestivas dos doces também sejam um importante ponto de venda. Pode parecer uma estranha fonte de alívio, mas muitas das mesmas plantas amargas e raízes que entram em Amari também estão em Pastiglie Leone, como gengibre, arcabuz, alcaçuz, anis, ruibarbo, limão e sálvia, camomila e hortelã. O amargor dos sabores digestivos pode demorar um pouco na boca, mas é compensado pelo toque de açúcar.

O sabor de menta me fisgou primeiro. Não deixa um sabor de pasta de dente ruim e não natural em sua boca. Também pareceu acalmar meu estômago como um Pepto-Bismol, mas sem a grosseria rosa calcária. Talvez seja um conto da carochinha, ou talvez eu tenha me convencido disso. De qualquer forma, também é uma boa maneira de se livrar do hálito de café velho.

Se você não gosta de sabores amargos, experimente morango, mirtilo, framboesa, limão, tangerina, laranja ou groselha. Violeta e cravo são os dois florais, ambos com seus próprios leques. Outros sabores incluem canela, baunilha e chá verde - todos relativamente suaves, mas satisfatórios. As balas balsâmicas são calmantes com forte característica herbal, parecidas com pastilhas para tosse (e nada como vinagre balsâmico). Recentemente, ampliaram a linha com sabores como Spritz e Martini Rosso, mas o segredo do sucesso sempre estará no sabores amargos e digestivos pelos quais são conhecidos.

E aquelas latas. Mesmo se você estiver vindo aqui apenas para aqueles, as latas de tampa articulada de aparência vintage, não posso julgar. A empresa também irá personalizá-los para o seu casamento ou evento. Eles são um presente popular para trazer de volta de uma viagem à Itália, e você pode recarregá-los com balas, pílulas ou o que quiser. Especialmente, como você perceberá, os doces tendem a estragar rapidamente. Eles também vêm em pequenas caixas (geralmente as vendidas na Amazon), mas você pode encontrar as latas em mercearias especializadas e no Eataly.

Dou crédito à nossa gelateria local por mudar de ideia sobre o sabor violeta. Experimentei o gelato violeta brilhante e verdejante e fiquei convencido de que era um sabor que eu poderia aprender a gostar. E eu tenho. As notas florais, após o primeiro golpe forte em sua língua, transformam-se em uma doçura sutil. Na próxima vez que fui ao supermercado, comprei uma nova lata de Pastiglie Leone e também uma caixa de alcaçuz da Calábria em uma lata preta e laranja. Perfeito, pensei, para percevejos.