Pare de 'desejo' e fique esperto: como reciclar (quase) tudo

De lentes de contato a blisters e fio dental usado, há itens que deixam perplexos até o mais dedicado reciclador. Aqui está o guia especializado para se organizar – e se livrar do lixo

Passo muito tempo – muito tempo – pensando em reciclar e a principal coisa que penso, repetidamente, é: não deveria ser tão difícil. Oitenta por cento dos lares do Reino Unido "ainda não estão claros" sobre como reciclar de forma eficaz, de acordo com uma pesquisa do ano passado - e quem pode nos culpar?

A rotulagem muitas vezes requer um doutorado em semiótica para decodificar, as coleções de calçada são uma loteria de código postal e os centros de reciclagem municipais são frequentemente difíceis de acessar sem um carro. Em casa, as embalagens se acumulam – ninguém sabe o que fazer com a escova de dente ou com o pacote de guloseima do gato, e estamos brigando por caixas de pizza. Tudo isso equivale a nos perguntarmos coletivamente se a reciclagem é inútil, porque tudo vai acabar em aterros sanitários no mundo em desenvolvimento.

"Nós tornamos algo que poderia ser bastante simples realmente complicado", diz Libby Peake, do think tank ambiental Green Alliance. "E isso é bastante frustrante para o público que quer fazer a coisa certa quando se trata de reciclagem."

As coisas estão mudando, embora muito lentamente. "Percorremos um longo caminho", lembra-me Steve Eminton, do site de notícias da indústria Let's Recycle. "Dez anos atrás, os lugares não reciclavam garrafas de leite ou potes de iogurte." As conclusões de uma consulta do governo sobre "coletas consistentes" são iminentes e a esperança é que, eventualmente, isso signifique não apenas plástico, vidro, papel e cartão, mas também caixas (Tetra Paks e similares) serão coletadas de todas as casas.

Há também o esquema de devolução de depósito proposto, segundo o qual os consumidores pagariam um depósito reembolsável por garrafas e latas de plástico (e vidro no País de Gales), mas, na maior parte do Reino Unido, não antes de 2024, no mínimo. (A Escócia deve lançar seu esquema, que também incluirá vidro, em agosto de 2023). Eventualmente, os avanços tecnológicos também farão a diferença: classificação habilitada por IA, aplicativos que permitem digitalizar embalagens antes de jogá-las no lixo e um sistema de marca d'água para materiais estão em andamento, de acordo com o Archipelago, um fundo que investe em soluções para problemas difíceis. -para-reciclar coisas.

Mas enquanto isso, o que podemos fazer? Para começar, talvez se concentre menos na reciclagem. É estranho dizer isso em um artigo sobre reciclagem, mas deveria ser o último recurso: limitar o desperdício tem mais impacto e a reutilização é uma estratégia melhor sempre que possível. Como diz Peake: "Acho que as mensagens dos três Rs (reduzir, reutilizar, reciclar) foram perdidas de várias maneiras, e nos concentramos no que é menos importante, mas provavelmente o mais fácil de entender".

Em seguida, não faça um "ciclo de desejo": colocar coisas na reciclagem porque você deseja, ou espera que elas possam ser recicladas, causa mais problemas do que se você as jogasse no lixo. Também é importante manter pressão sobre fabricantes, varejistas e governo: as coisas não vão melhorar a menos que mostremos que queremos.

Sujeito a essas ressalvas, aqui está um guia sobre o que fazer com alguns dos utensílios domésticos com os quais lutamos ou não sabemos como reciclar. Se você ainda não tiver certeza, o site Recycle Now é uma dádiva de Deus. Gerenciado pela instituição de caridade Wrap, ele fornece um guia sobre o que pode e o que não pode ser reciclado em seu código postal.

A montanha deprimente de blisters de plástico com tampa de alumínio dos contatos diários de meus filhos me lançou nessa busca. Existem soluções: a Specsavers coleta lentes de contato e embalagens de lentes em todas as lojas e as recicla no Reino Unido com uma empresa que as transforma em materiais de construção. A Boots Opticians também receberá lentes e embalagens de volta, mas as deles são recicladas por meio da TerraCycle. É justo dizer que o mundo da reciclagem é, na melhor das hipóteses, agnóstico quando se trata da TerraCycle: a BBC Panorama relatou problemas com a suposta reciclagem da empresa no Reino Unido terminando na Bulgária ou deixada para se acumular com subcontratados, ou possivelmente terminando em aterros sanitários nos EUA. . Sugeri alternativas onde elas existem.