Bárbara Chase

A artista fala com Terence Trouillot sobre como sua arte e escrita finalmente se encontraram

Terence Trouillot Você tem duas grandes mostras de pesquisa neste outono: 'Monumentale: The Bronzes', que estreou no mês passado na Pulitzer Arts Foundation em St. Louis, e 'Folds of the Soul', que abre este mês na Serpentine North Gallery em Londres. Você pode me contar um pouco sobre os dois programas e como eles diferem em tema e escopo?

Barbara Chase-Riboud Na verdade, é uma coincidência surpreendente que esses dois shows estejam acontecendo um atrás do outro. Além disso, meu livro de memórias, I Always Knew [Princeton Press, 2022], será lançado em outubro, o que também foi uma surpresa. Então, essas três coisas estão convergindo no que vai ser uma jornada épica, como o filme Ben-Hur [1959], porque estamos realmente indo de 1958 até 2022.

TT Em 'Monumentale: The Bronzes', há uma linha direta de alguns de seus primeiros trabalhos a alguns de seus mais recentes. Haverá uma estrutura semelhante ao show do Serpentine?

BCR Eles são totalmente diferentes, mas há algum cruzamento. O que é interessante é a maneira como um pega o outro. Assim, por exemplo, tanto a Pulitzer Arts Foundation quanto a Serpentine terão algumas obras escultóricas que datam do início dos anos 1970 da série 'Malcolm X' [1969–2017] – minha homenagem ao ativista americano dos direitos civis que foi assassinado em 1965. Mas a grande novidade é que Josephine [2022] – meu monumento à cantora e dançarina Josephine Baker – será inaugurado no Serpentine. Em novembro passado, Baker foi introduzida no Panteão – o túmulo nacional francês dos heróis – como apenas a terceira mulher na história e a primeira mulher negra a receber tal honra. Então, decidi que faria um monumento em homenagem a ela.

TT Você levou uma vida fascinante, emigrando dos Estados Unidos em 1957 e eventualmente se estabelecendo na Europa. Ao longo do caminho, você viajou por todo o mundo, incluindo Norte da África, China, Europa Oriental e Mongólia. Muito disso é contado em seu novo livro de memórias. Pode falar sobre a gênese disso?

BCR O processo de escrever este livro foi praticamente inconsciente. Após a morte de minha mãe em 1991, encontrei entre seus pertences uma pequena caixa de lata verde-escura. Quando abri, percebi que havia 600 ou 700 cartas que eu havia escrito para ela da Europa, começando em 1957: 34 anos de cartas para minha mãe.

Na hora, simplesmente fechei a caixa e disse: 'Hoje nem amanhã'. Somente oito anos depois é que finalmente consegui alguém para transcrever minhas cartas. Nós os colocamos em ordem cronológica e pensei que, talvez, um dia, pudesse haver alguém interessado em publicá-los. Compartilhei a transcrição com alguns curadores de museus. Então, sem meu conhecimento, Stephanie Weissberg, curadora de 'Monumentale: The Bronzes', enviou as cartas para a Princeton University Press. Ela os achava tão extraordinários que deveriam ser publicados. É um trabalho de amor e também um trabalho de intensa emoção.

TTVocê pode falar um pouco sobre esse período de sua vida, principalmente como uma jovem viajando pela Europa e Ásia pela primeira vez?

BCR Bem, vamos colocar desta forma: fui a primeira mulher americana a ser convidada para a China depois da revolução. Participei de um jantar com o presidente Mao Zedong.

TT Realmente? Como foi isso?

BCR Eu e 5.000 cidadãos chineses. Foi uma aventura extraordinária. Foi o ápice das minhas aventuras por toda a África, Europa Oriental e Índia. Era primeiro de maio e foi um banquete onde serviram 30 pratos! Foi realmente algo para se escrever, então contei a experiência para minha mãe, que está no livro de memórias. Eu ia a todos os lugares porque era casado na época com Marc Riboud, fotógrafo e membro da Magnum Photos, que cobria o mundo. Em muitas dessas viagens, eu apenas acompanhava o passeio. Mas que passeio! Eu descobri todos os tipos de novas civilizações e novas formas de ver o mundo que eu não tinha ideia de que algum dia apareceriam em meu caminho.