Blessing Offor Entrevista sobre o álbum de estreia 'My Tribe'

"Foram 36 horas loucas em Santa Bárbara", disse o cantor e compositor e hitmaker da música cristã contemporânea Blessing Offor à Billboard, lembrando como um encontro com o cinco vezes vencedor do Grammy Jon Batiste em novembro de 2022 na Google Zeitgeist Conference levou a uma escrita improvisada sessão.

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"Parecia como encontrar um velho amigo, apenas imediatamente legal", diz Offor. “Ele perguntou o que faríamos naquela tarde e se queríamos fazer uma sessão em Los Angeles. Meu voo deveria sair naquela tarde, mas eu disse, 'Com certeza.' Liguei imediatamente para o meu agente de viagens e disse: 'Faça o que for preciso para mudar meu voo'", diz ele, rindo. "Foi uma grande sinergia criativa. Não tenho certeza do que vai acontecer, mas adoraria colaborar novamente."

A colaboração tem desempenhado um papel fundamental na carreira da Offor até hoje.

Offor, que ganhou uma indicação ao GMA Dove Awards de novo artista do ano em 2022, também registrou um hit de Christian Airplay de três semanas em 2022 com sua colaboração TobyMac "The Goodness" e apareceu em álbuns de Chris Tomlin e Lee Brice. Ele também co-escreveu canções com Dallas Davidson, Breland, Tyler Hubbard e Corey Crowder, entre outros. O próprio "Brighter Days" de Offor, a faixa-título de seu EP de fevereiro de 2022, alcançou a segunda posição no Christian Airplay.

Na sexta-feira, o artista nascido na Nigéria e criado em Connecticut lançará seu novo álbum completo, My Tribe, pela Bowyer & Bow/Capitol CMG.

Offor, que co-escreveu 14 das 16 faixas de My Tribe, começa o álbum com uma introdução falada que agradece a sua família que ainda mora na Nigéria por seu apoio. Mais tarde no álbum, ele inclui "What a World (Akwa Uwa)", que incorpora uma música que aprendeu quando criança.

"No final do processo de criação do álbum, tínhamos todas as faixas prontas, mas parecia que faltava algo", diz Offor. "O que faltou foi uma pequena impressão digital da Nigéria, da minha própria jornada. Quando eu disse que queria colocar isso no meu registro, minha equipe me apoiou muito, embora eu ache que brincamos sobre como seria difícil encontrar quem é o dono da publicação em uma música gravada na Nigéria nos anos 70."

Offor surpreendeu-se com o sucesso de "Brighter Days", que também inclui em seu novo longa-metragem.

"Não enviamos 'Brighter Days' para o rádio pensando que tínhamos uma música enorme em nossas mãos, porque nem mesmo diz 'Jesus'", diz Offor. "Nesta indústria, é mais fácil comercializar coisas que são claras, eu acho. Recebi muitas mensagens no Facebook, mensagens no Instagram de pessoas perguntando: 'Como você se atreve a se chamar de artista cristão? Você não disse 'Jesus " uma vez nesta música.' Tem sido superinteressante. Eu sou um nerd teológico, então eu poderia discutir sobre isso? Sim. Mas vale a pena? Não, provavelmente não. Mas porque não se encaixa perfeitamente em uma caixa específica, chegou a um monte de lugares no mundo onde a maioria das músicas que se encaixam tão bem nessa caixa provavelmente não conseguem."

Ao lado de uptempo, pop retro-bops como "Feel Good" e "My Tribe" são baladas de piano comoventes como "Grace" e "Won't Be Long Now", que Offor chama de "um mantra".

"Adoro músicas como essa, que grandes grupos podem cantar, músicas que precisamos para passar por momentos específicos - músicas como 'Don't Worry, Be Happy'", diz ele sobre "Won't Be Long Now", que ele escreveu com Hank Bentley e Jessie Early. “Durante os anos 60, no movimento pelos direitos civis, as pessoas diziam: 'Quanto tempo?' e a resposta foi 'Não muito'. Isso não significava literalmente daqui a dois segundos, mas o fato de que o arco do universo moral é longo, mas se inclina em direção à justiça. A música é apenas um mantra para aguentar o que quer que alguém esteja passando.

Uma jornada da Nigéria para Nashville

O álbum é repleto de uma mistura de pop e soul e uma mensagem edificante constante fluindo por ele - uma prova de sua própria jornada árdua.