O café não é bom para nossos filhos, mas alguns pais o permitem mesmo assim

Nós nos tornamos uma cultura enlouquecida por café. No entanto, com todos os estudos sendo publicados sobre como uma xícara de café pode reduzir o risco de diabetes, doenças cardíacas, derrame, demência e alguns tipos de câncer, qual é o problema?

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É contagiado por nossos filhos.

Apesar de anos de advertências de pediatras e outros profissionais de saúde de que o café e outras bebidas com cafeína, como refrigerantes e bebidas esportivas, podem ser prejudiciais aos jovens, os pais estão permitindo que seus filhos pequenos – até mesmo crianças – bebam essas bebidas.

Um estudo de 2015 com mães de Boston descobriu que 14% das entrevistadas permitiam que seus filhos de 2 anos bebessem entre 1 e 4 onças de café por dia (meia xícara de café é de 4 onças). O estudo também descobriu que 2,5% das mães davam café aos filhos de 1 ano.

A Academia Americana de Pediatria não recomenda café, chá, refrigerante, bebidas esportivas ou outros produtos com cafeína para crianças menores de 12 anos, enquanto adolescentes entre 12 e 18 anos devem limitar sua ingestão a menos de 100 miligramas por dia – cerca de o tamanhode uma xícara de café à moda antiga.Um "grande" de 16 onças do popular café Blonde Roast da Starbucks contém 360 miligramas, enquanto o mesmo tamanho de seu Pike Place Roast é de 310 miligramas.

Não é só café. Uma garrafa de bebida esportiva pode conter quase 250 miligramas de cafeína, dependendo da marca, de acordo com uma investigação da Consumer Reports. Uma xícara de chá pode ter até 47 miligramas, enquanto um refrigerante diet pode ter 46. O chocolate também tem um pouco de cafeína, a quantidade aumenta à medida que o chocolate escurece. Um punhado de grãos de café cobertos com chocolate pode conter 336 miligramas de cafeína, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Você pode até comprar chicletes com cafeína, balas de menta, ursinhos de goma e barras energéticas – e não vamos esquecer o sorvete de café.

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Como as crianças geralmente são menores em tamanho corporal, é preciso menos cafeína para prejudicar seu funcionamento. Uma quantia insignificante para um adulto pode ser esmagadora para uma criança pequena. O excesso de cafeína pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, contribuir para o refluxo ácido e causar ansiedade e distúrbios do sono em crianças. Em doses muito altas, a cafeína pode ser perigosa.

"As crianças chegam ao pronto-socorro com batimentos cardíacos irregulares ou o que chamamos de taquicardia ou batimentos cardíacos acelerados", disse o pediatra Dr. Mark Corkins, presidente do comitê de nutrição da Academia Americana de Pediatria. "Algumas pessoas acham que é legal dar um refrigerante para crianças."

Os limites são baseados principalmente no tamanho do corpo, e esses limites aumentam quando uma criança cresceu o suficiente para ser capaz de metabolizar a cafeína mais facilmente. No entanto, se uma criança for pequena para a idade, ou tiver enxaquecas, problemas cardíacos ou convulsões, ela pode ser ainda mais sensível, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.

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Com todas essas más notícias, por que os pais estão deixando as crianças tomarem café?

Começa quando crianças pequenas começam a pedir bebidas com cafeína, como café "porque veem os pais e irmãos mais velhos bebendo - é uma coisa 'adulta' para beber", disse Corkins,chefe da divisão de gastroenterologia pediátrica, hepatologia e nutrição do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee em Memphis,via email.

E porque os pais percebem isso como inofensivo – e provavelmente é em pequenas quantidades – eles vão deixar seus filhos tomarem um gole ou dois, disse Corkins:"No entanto, uma vez que os pais começam, torna-se uma ladeira escorregadia e mais fácil deixar as crianças beberem o que quiserem do que brigar com elas."