Golpes de vale-presente: como evitá-los, receba dinheiro de volta se o saldo for zero

Você já sonhou em comprar um lindo presente, talvez um suéter de caxemira ou um colar de diamantes, e tê-lo embrulhado para presente na loja, apenas para ver sua pessoa especial abrir a caixa e descobrir que estava vazia?

Infelizmente, é o que acontece com muita frequência durante as férias e outras épocas do ano para quem entrega cartões-presente. É outra maneira pela qual os criminosos que administram esquemas de fraude elaborados roubam dólares dos consumidores.

Quem imaginaria que um vale-presente que você acabou de receber de repente tinha pouco ou nenhum valor? Como um cartão-presente poderia ter sido resgatado quando estava dentro de um cartão de férias ou de uma pequena lata de cartão-presente coberta de pinguins saltitantes?

Cerca de 26% das pessoas relataram ter ficado surpresas ao saber que deram ou receberam um vale-presente com saldo zero, zip, sem sobrar um dólar, de acordo com uma pesquisa da AARP. Isso representa um aumento de 21% em relação a uma pesquisa semelhante no ano passado.

Embora a maioria dos cartões-presente funcione bem, alguns consumidores ficam surpresos quando saem para jantar ou tentam comprar um novo par de tênis apenas para ver seu cartão-presente recusado por causa de um saldo zero depois que bandidos misteriosamente drenaram dinheiro do cartão.

No verão passado, Dina Pfeiffer ficou impressionada com a generosidade de seu irmão quando ele entregou a seu filho Niall dois cartões-presente Visa com $ 200 cada para sua formatura na Clawson High School.

No dia seguinte, ela decidiu entrar na internet para revisar quaisquer regras ou restrições. Ela não acreditou quando viu o saldo em um cartão. Ela ficou tão atordoada que acordou o filho que ainda dormia para perguntar se ele já havia gasto o dinheiro daquele cartão Visa. Ele não tinha.

"Havia um dólar sobrando - de $ 200 que deveria estar nele", disse Pfeiffer.

As informações on-line para visualizar transações no cartão Visa da marca Vanilla mostraram que uma compra foi feita em uma loja OfficeMax, ela lembrou, ou em alguma loja com nome semelhante. "Foi feito nas primeiras horas da madrugada." A loja não ficava em Michigan, lembrou ela.

Estranhamente, os $ 200 no segundo cartão-presente estavam bem. E também dois outros cartões-presente que seu irmão comprou para outro membro da família.

Perder $ 199 de repente foi incompreensível. Seu irmão comprou os cartões um dia no final de junho, deu-os ao sobrinho no dia seguinte e ela descobriu que o dinheiro havia sumido no dia seguinte, 1º de julho.

Ela não tem certeza do que a motivou a ficar online. “Não sei o que me levou a fazer isso tão rapidamente, chame de anjo no meu ombro”, disse Pfeiffer.

Agora, ela diria a qualquer um que recebesse um vale-presente para verificar o saldo rapidamente. Veja o que você precisa fazer para registrar o cartão — e procure qualquer problema para reclamar o mais cedo possível.

Os cartões-presente continuam sendo um presente popular e geralmente rápido e fácil.

O gasto total com vales-presente deve chegar a US$ 28,6 bilhões em 2022, em comparação com US$ 28,1 bilhões em 2021, de acordo com a National Retail Federation. Os compradores de férias planejam comprar de três a quatro vales-presente e gastar cerca de US$ 50 por cartão, em média.

Do Dia de Ação de Graças até a Cyber ​​Monday, os cartões-presente estavam entre os principais presentes comprados e foram comprados por 27% dos entrevistados, de acordo com a National Retail Federation.

Outros brindes top: Roupas e acessórios (comprados por 50%); brinquedos (31%); livros, videogames e outras mídias (24%); alimentos e doces (23%) e eletrônicos (23%).

Cerca de 60% dos compradores de presentes planejam comprar um vale-presente, de acordo com dados da Numerator, uma empresa de pesquisa de mercado. A Amazon é o cartão-presente mais popular, seguido pela Target, cartões-presente para uma variedade de restaurantes, Walmart e, em seguida, cartões-presente no estilo de cartão de crédito, como aqueles com logotipos das marcas Visa e Mastercard.

A chave com cartões-presente parece ser usá-los logo - e agir rapidamente se você tiver problemas.

"Depois de perceber que não há dinheiro nele, você pode tentar entrar em contato com o emissor do cartão ou com o varejista onde o comprou", disse Kathy Stokes, diretora de prevenção de fraudes da AARP para a Fraud Watch Network.