Adaptando Rochester: Fanny Farmer Candy

A interseção da Main Street com a Clinton Avenue tem sido um importante nexo no centro da cidade durante grande parte de sua história.

No final da década de 1940, quando esta foto foi tirada, os rochesterianos vinham ao cruzamento para fazer compras, jantar, pegar um ônibus ou assistir a um filme em um dos muitos cinemas próximos.

Talvez a maior atração do cruzamento por muitos anos tenha sido a principal loja de doces Fanny Farmer ocupando seu canto noroeste.

Fundada pelo empresário canadense Frank P. O'Connor, a Fanny Farmer Candy iniciou suas operações em Rochester em 1919. Pegando emprestado o nome da empresa de um conhecido autor de livros de culinária, O'Connor estabeleceu uma fábrica de doces - ou "estúdio", para usar o nome da empresa terminologia - na South Avenue e uma loja no antigo prédio da Whitcomb House na Main Street. A loja mudou-se para o local retratado aqui em 1938.

A loja recebia várias entregas por semana do estúdio South Avenue. Como o frescor era uma marca fundamental da marca Fanny Farmer, os doces eram produzidos em pequenos lotes a partir dos alimentos mais puros disponíveis.

Chocolates feitos com os melhores cremes, frutas frescas e castanhas importadas da Europa e América do Sul chegavam em latas à loja, onde os funcionários preenchiam as vitrines uma fileira por vez, cada uma responsável por um sabor diferente.

A pureza dos produtos da Fanny Farmer foi acompanhada pela limpeza de suas lojas. Em 1952, quando a empresa tinha 370 pontos de venda em todo o país, o local da Main Street recebeu uma reforma completa com portas de vidro, paredes espelhadas e iluminação estreita para mostrar os doces em exibição. Considerada "a loja de doces mais bonita de toda a América", o visual da loja principal foi posteriormente replicado em outras lojas da Fanny Farmer.

Os funcionários da rede se esforçaram para manter a aparência impecável de sua loja, mas não experimentaram restrições quando se tratava dos produtos da loja.

"Não temos espiões, nem observadores", vangloriou-se o presidente da empresa, John D. Hayes em 1953, "Dizemos às meninas para comerem todos os doces que quiserem."

Uma dessas garotas era Mildred House, que alegou ter comido apenas cerca de 5 libras em doces durante seus quase 50 anos de gestão na loja da Main Street.

Em uma entrevista de 1989 para o Democrat and Chronicle, House relembrou as longas filas de homens que dobravam a esquina todos os anos no Dia dos Namorados, mas observou que um dos maiores clientes da loja não era um cavalheiro apaixonado, mas um vigarista com um guloso.

"Um jogador nos manteve com meias de náilon e manteiga durante toda a guerra", indicou House, "Ele comprava muitos doces, especialmente durante as férias. Um caminhão costumava bater na porta dele e todos voltavam para casa com uma caixa de doces. Ele era tão bom para todos, mesmo sendo um jogador."

Embora a loja tenha atraído rochesterianos de todas as esferas da vida, Fanny Farmer enfrentou uma concorrência crescente de outros fabricantes de doces na segunda metade do século XX. Um desses concorrentes, Russell Stover, adquiriu a empresa em 1965. Dois anos depois, a fábrica de Fanny Farmer em Rochester fechou, assim como a loja da foto acima.

A antiga loja de doces passou a abrigar a joalheria Bauman and Sons por muitos anos antes de se tornar o lar da colorida loja de perucas que atualmente marca o movimentado cruzamento.

Morry, um pesquisador histórico do Escritório do Historiador da Cidade, completou um Ph.D. em história americana na Universidade de Rochester em 2012.

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Para mais

Para ver mais imagens históricas, visite o banco de dados Rochester Images do Monroe County Library System.