Como a Public Image Ltd explodiu as possibilidades da música com 'Metal Box'

Bonito, estranho, espontâneo, assustador, esquelético, espaçoso, árido e elegíaco: Metal Box da Public Image Limited é feito de ossos brancos e branqueados de art rock, disco e reggae, remontados em um barulho lindo que desafia uma descrição fácil. É também um dos melhores álbuns de todos os tempos.

Na era do Radiohead, quando qualquer britânico com queixo de lanterna e haxixe jogando uma bola de gude em uma corda de piano com muito reverb é chamado de gênio, vamos homenagear um disco que é um Everest em arte eficaz e natural pedra. Metal Box é, talvez, a conquista do sinal do Post-Punk, seus Pet Sounds.

(Nota: Metal Box, o segundo álbum completo de PiL, foi originalmente lançado no final de novembro de 1979 em três discos de 12" 45 rpm embalados, lindamente, mas inconvenientemente, em uma caixa de filme; não muito tempo depois, a mesma música foi lançada, muito longe mais convenientemente, como um LP duplo chamado Second Edition. Para simplificar, ao longo deste artigo iremos nos referir ao lançamento de título duplo por seu "primeiro" nome, Metal Box.)

Em tempos de grande ansiedade e incerteza, a música tem a capacidade de proporcionar uma distração bem-vinda e até mesmo coragem. Para cumprir essa função, a música não precisa necessariamente ser voltada para um problema: pode ser apenas algo que nos deixa felizes por estarmos vivos ou revelar a magia do potencial humano. A música também pode fornecer um caminho para uma transcendência meditativa, onde a mistura de repetição, novidade, familiaridade e energia extática cria um foco singular e uma sensação universal de expansão e abertura.[i]

Metal Box, que completa 37 anos este mês, é simplesmente um álbum que surpreende, reescreve regras, dizima expectativas e, enfim, conta a verdade. Também reafirma continuamente minha crença no poder da música e da criatividade, que é especialmente eficaz quando é desequilibrada e exaltada.

Em 1977, o Clash pode ter cantado "No Elvis, Beatles or the Rolling Stones", mas na verdade eles produziram discos inteiramente modelados a partir das bandas de rock do passado, com boca de sabiá e riffs de estrelas. No entanto, Metal Box na verdade segue os passos que o punk rock apenas afirmava ter - e, na verdade, nada nele tem algo a ver com Elvis, os Beatles ou os Rolling Stones. O álbum é a trilha sonora do "No Future" que os Sex Pistols haviam prometido.

Metal Box, para usar mal as palavras de JB Priestly, representa uma "Grande Rachadura irregular no Espelho".

É corajoso e novo, mas nunca insiste em si mesmo; este é um truque insanamente difícil de realizar. Na verdade, Metal Box é quase tão diferente da estreia de PiL, First Issue, quanto First Issue foi de Never Mind the Bollocks.

Embora não possamos exagerar a importância da First Issue (juntamente com a revista Real Life, pode ser vista como o início definitivo do movimento pós-punk), a First Issue continha ecos do passado; três de suas faixas ("Religion", "Low Life" e "Attack") são apenas canções dos Sex Pistols ligeiramente quebradas, espalhadas e esfoladas. Metal Box faz uma ruptura verdadeiramente completa, não apenas dos Pistols, mas também de qualquer punk "mainstream" familiar ou pontos de referência pós-punk.[ii]

As primeiras letras que ouvimos no Metal Box são rosnados/ganidos em um zumbido estranho, baixo e onírico. Eles visualizam com muita precisão a nova experiência em que estamos prestes a embarcar.

Para apreciar o quão importantes são essas primeiras linhas vocais do Metal Box, é útil lembrar que John Lydon era um letrista profundamente intencional que, no início de suas canções mais importantes, frequentemente fornecia descrições literais do efeito que a música poderia ter no ouvinte.

Os primeiros 45 dos Sex Pistols, "Anarchy in the UK" (novembro de 1976) começam com a salva de Lydon, "Certo! Agora! Eu sou o Anticristo." Nenhuma análise profunda é necessária: Lydon está anunciando que este é o som do aqui e agora, e ele é o messias de uma nova igreja musical herética. Na estreia de PiL 45, "Public Image" (outubro de 1978), Lydon imediatamente deixa claro que está frustrado com as limitações de ser Johnny Rotten e os clichês da moda punk, e agora está declarando sua independência: "Olá! Você nunca escutou uma palavra que eu disse/Você só me viu pelas roupas que eu visto."