O que é um Wine Bar, afinal?

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O termo é nebuloso e muitas vezes abrangente. Os melhores são lugares para um lanche rápido e um ou dois copos para passar a noite.

Place des Fêtes em Clinton Hill, Brooklyn.Crédito...Karsten Moran para The New York Times

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Por Eric Asimov

Os bares de vinho de Nova York estão crescendo, com ótimas novas opções proliferando e antigas opções se destacando.

Eles parecem estar aparecendo por toda parte. No entanto, não importa quantos tenham aberto, e por mais calorosos e convidativos que alguns deles possam ser, sempre me deparo com uma pergunta incômoda: exatamente o que é um bar de vinhos e o que o diferencia de um restaurante?

Restaurantes completos como Claud, Contento e Chambers, onde as reservas são muito procuradas por comida excelente preparada por chefs talentosos, são habitualmente chamados de bares de vinho. Assim são os lugares humildes onde você pode aparecer por capricho para uma bebida e uma mordida que é servida direto da lata em que foi embalada.

São todos bares de vinho? Ou o termo é tão vago que não tem sentido? Pode depender de quem você pergunta.

"É algo com o qual lutamos muito", disse Chase Sinzer, proprietário e diretor de vinhos do Claud in the East Village, um lugar que adoro e que se parece muito com um restaurante. "A resposta é amorfa. Estávamos muito cientes das pessoas que queriam chamar lugares de bares de vinho. Estou aberto ao que as pessoas querem nos chamar, mas pelo que vejo, Claud é mais um restaurante."

Fui a lugares que considerei bares de vinho por décadas, desde clássicos bares à vin na França, enoteche na Itália e bares de tapas na Espanha que serviram de modelo para outros ao redor do mundo, a dezenas ao longo dos anos em Nova York , muitos dos quais surgiram e desapareceram, muitas vezes sem deixar vestígios. Algumas são lembranças particularmente boas, que se foram muito cedo.

No último mês, enquanto parava em bares de vinho por toda Manhattan e Brooklyn, contemplei a evolução do bar de vinhos aqui em Nova York. A maioria se concentra em vinhos e alimentos franceses, italianos ou espanhóis, embora algumas variações bem-vindas apareçam. O Lavaux no West Village concentra-se em vinhos e pratos suíços. Vinho e comida sul-africanos são a especialidade de Kaia no Upper East Side. Casellula em Clinton concentra-se no queijo tanto quanto no vinho.

Os bares de vinho parecem evoluir ao longo de décadas, acompanhando o desenvolvimento da cultura do vinho de Nova York. No final dos anos 1970 e início dos anos 80, quando os wine bars eram novidades, eles adotaram uma postura educativa. Os clientes deveriam ser educados por servidores sérios, recém-verificados nas complexidades do terroir e da produção e ansiosos para compartilhar.

Não surpreendentemente, este modelo não pegou. As pessoas vão a bares para beber, comer e socializar, geralmente não para serem edificadas.

Uma nova geração de bares de vinho que surgiu em meados da década de 1990 foi modelada mais de perto nos antepassados ​​europeus, lugares casuais para parar para uma bebida e algo para comer. O foco era criar ambientes confortáveis ​​e acolhedores, não seminários, quer você estivesse lá por 45 minutos ou o resto da noite. Esse modelo persistiu.

Muitos repetem uma fórmula de sucesso - simples, casual, barato. O que diferencia os melhores dos wine bars mais novos e os mais duradouros dos standbys é a sua individualidade e a inteligência das cartas de vinhos. Eles costumam oferecer mergulhos profundos em garrafas grandes e às vezes raras - mas nem sempre. O Gem Wine no Lower East Side, um dos meus favoritos, oferece cerca de 150 seleções com apenas uma garrafa com preço acima de US $ 100 e muitas muito mais baixas.

Uma variedade variada a copo é essencial, embora não precise ser volumosa.

A comida pode ser simples, embora seja bom complementar o repertório consagrado pelo tempo de charcutaria (ou salumi) e queijos com alguns itens mais substanciais e alguns vegetais. Você deveria poder entrar para um lanche ou uma refeição, embora alguns bares de vinho nem tenham fogão.

Bons wine bars são locais informais de encontro da vizinhança, em vez de destinos, com exceções ocasionais, como quando uma lista de vinhos é tão extensa que atrai os caçadores de troféus e garrafas raras. Mas, principalmente, são lugares para cair perto de casa. Eles podem aceitar algumas reservas, mas sempre têm espaço para quem entra.